Водоросли относятся к низшим растениям в силу их примитивной организации и относительно простой структуры. В отличие от высших растений, у водорослей отсутствуют настоящие корни, стебли и листья. Они также не образуют семян для размножения, вместо этого используют споры или фрагментацию для распространения.

Кроме того, водоросли не обладают тканьми и в комплексной организации, которые характерны для более развитых растений. Они не имеют специализированных клеток для проведения воды и питательных веществ, таких как сосуды или трахеиды.

Из-за всех этих характеристик водоросли обычно считаются наименее эволюционно продвинутыми из всех растений и относятся к низшим формам жизни в растительном мире.