Этот более-менее постоянный состав атмосферы Земли поддерживается за счет деятельности растений, а также микроорганизмов, в частности, фитопланктона в океанах. Растения и фитопланктон абсорбируют углекислый газ и выделяют кислород в результате процесса фотосинтеза, что способствует сохранению баланса газов в атмосфере.