Плесневые грибы отличаются от зеленых грибов тем, что они являются паразитами или сапрофитами, то есть не способны к фотосинтезу. Это означает, что плесневые грибы не способны самостоятельно синтезировать питательные вещества и впитывать воду из окружающей среды. Они также не выносят затенения и яркого света, так как не могут использовать свет для своего обмена веществ. В отличие от зеленых грибов, плесневые грибы обычно развиваются во влажных, темных местах, где они могут получить питательные вещества из органических материалов.