В лесу можно выделить три яруса растительности: верхний ярус (крона деревьев), средний ярус (кустарники) и нижний ярус (травянистые растения).

Влияние факторов неживой природы на лесную экосистему можно наблюдать, например, в виде воздействия климата (температура, осадки, влажность) на рост и развитие растений, почвенного состава на доступность питательных веществ, а также географического расположения на видовое разнообразие и состав лесного сообщества.