Пример активного транспорта, который не может быть заменен пассивным, может быть процесс насосной активации натрия-калиевого насоса в клетках организма. Этот процесс требует затраты энергии, которые обеспечивают насос специфическими белками. Пассивный транспорт, основанный на диффузии, не сможет обеспечить необходимого уровня концентрации натрия и калия в клетках.

Пример пассивного транспорта, который не может быть заменен активным, может быть диффузия газов через мембрану клеток. Диффузия осуществляется по градиенту концентрации и не требует энергии. Активный транспорт, как например протонный насос, может быть неэффективным в данном случае из-за отсутствия необходимой концентрации белков или энергии для перемещения газов через мембрану.