Животные могут питаться только готовыми органическими веществами из-за своего специфического обмена веществ. Они не способны переваривать неорганические вещества, такие как минеральные соли, и перерабатывать их в пищу. Цитоплазма, ядро, хромосомы, органоиды и другие клеточные компоненты играют важную роль в обмене веществ и питании животных, поэтому им необходим доступ к готовым органическим соединениям для поддержания своей жизнедеятельности.