Замкнутые круговороты веществ в природе представляют собой процессы, в которых вещество циркулирует внутри определенной системы, не покидая ее. Примерами таких круговоротов могут служить водный цикл или углеродный цикл. В этих процессах вещество постоянно переходит из одной формы в другую, но остается внутри системы.

Незамкнутые круговороты веществ, напротив, характеризуются выходом вещества из системы и его потерей. Примером незамкнутого круговорота может служить выделение углекислого газа при сгорании топлива. В этом случае углерод покидает систему и оказывается в атмосфере.

Таким образом, основным отличием между замкнутыми и незамкнутыми круговоротами веществ в природе является то, что в первом случае вещество остается внутри системы, а во втором - покидает ее.