Плацента выполняет функцию передачи кислорода, питательных веществ и антител от матери к плоду, а также выведение продуктов обмена веществ от плода обратно к матери. Она также обеспечивает защиту плода от внешних воздействий.

Плацента формируется в утробе после зачатия и захватывает кровеносные сосуды плода и матери. Она развивается из ткани эмбриона и ткани матери (маточной слизистой). Плацента обычно формируется к 12 неделе беременности и остается в организме матери до родов, после чего отсоединяется и выводится из организма женщины.