Эволюционный процесс приспособления к окружающей среде и роли в пищевой цепи определяет место обитания организмов. Продуценты обитают в верхних слоях водоема, где доступ к свету и питательным веществам более легок для процесса фотосинтеза, необходимого для их выживания. Консументы могут обитать на различных глубинах, так как они питаются другими организмами и могут перемещаться для доступа к пище. Редуценты, являющиеся донными организмами, разлагают органические остатки на дне водоема, внося в общий биогеохимический цикл питательных веществ.