Організми за типом живлення поділяють на трофічні групи, які включають в себе:

Виробники (автотрофи) - організми, які здатні до фотосинтезу або хемосинтезу і виробляють власну органічну речовину з неорганічних сполук.Консументи (гетеротрофи) - організми, які отримують органічну речовину, що вже була вироблена іншими організмами (виробниками або вищими консументами).Розпадники (детритофаги) - організми, які живляться органічним матеріалом, що залишилися від померлих організмів або відходів виробників і консументів, розкладаючи його на неорганічні речовини.Паразити - організми, які живуть на або всередині іншого живого організму, споживаючи його ресурси та завдаючи йому шкоди без негайного ураження.