Вимирання видів у процесі еволюції до появи людини може бути пояснене з точки зору сучасних еволюційних поглядів як результат природного відбору та змін у середовищі. Природний відбір сприяв виживанню найбільш пристосованих видів до свого середовища, тоді як менш пристосовані види мали менші шанси на виживання. Зміни в середовищі, такі як кліматичні зміни, природні катастрофи або поява нових конкурентів, також можуть призвести до вимирання видів.

Деякі види просто не можуть адаптуватися до нових умов і виживають, що призводить до їх вимирання. Також є випадки, коли види вимирають через конкуренцію з іншими видами за ресурси або через паразитизм чи інші види взаємодії.

Такі процеси вимирання видів були постійною частиною еволюції природи задовго до появи людини. Людина також має вплив на вимирання видів через свою діяльність, таку як знищення середовища мешкання, переведення лісів у сільськогосподарські землі, полювання на диких тварин та забруднення довкілля.