Функціональною основою безумовних рефлексів є нервова система, зокрема спинний мозок і мозокові стовбури. Нервові імпульси, які спровоковані зовнішніми подразниками, передаються по нервових шляхах до центрів управління рефлексами, де відбувається швидка автоматична реакція організму.