Принадлежность растений к отделу голосеменных определяют по следующим признакам: наличие семени, окруженного плодом, наличие цветков, присутствие проводящих сосудов.

К голосеменным растениям преимущественно относятся деревья и кустарники, а также некоторые травы.

У сосны нижние ветви отмирают из-за того, что на них света получается меньше из-за высшего расположения кроны. У ели же ветви распределены равномерно, что позволяет им получать достаточно света для жизнедеятельности.

Ученые считают, что голосеменные растения появились на Земле позже других групп растений по следующим причинам: более совершенная организация цветков и плодов, наличие семени, способное к длительному хранению, наличие продольных и поперечных проводящих сосудов, а также возможность образования четырехклеточных пыльцевых зерен.