Водоросли выделены в отдельную группу царства растений из-за их особенностей строения и способов питания, которые отличают их от других видов растений. Водоросли обитают в водной среде и не имеют тканей и органов, характерных для сухопутных растений. Они поглощают питательные вещества напрямую из воды, используя для этого весь свой поверхностный участок тела. Водоросли также способны производить кислород путем фотосинтеза, как и другие растения, и играют важную роль в экосистемах водных биомов.