ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) является основным нуклеиновым кислотой, содержащей генетическую информацию, необходимую для развития и функционирования всех живых организмов. ДНК представляет собой двуцепочечную молекулу, состоящую из нуклеотидов, которые в свою очередь состоят из азотистых оснований (аденин, цитозин, гуанин и тимин), дезоксирибозы и фосфатной группы.

В микроскопе видимые в ядре клетки структуры, состоящие из ДНК, называются хромосомами. Хромосомы представляют собой плотно спирально скрученные области ДНК, которые содержат гены, определяющие наследственные свойства организма. При делении клеток хромосомы становятся видимыми, так как они уплотняются и образуют видимые под микроскопом структуры.