Предполагается, что императорские пингвины не строят гнезда из-за специфичных условий, в которых они обитают. Они живут в арктических или антарктических условиях, где зимой температуры крайне низкие, а весной и летом может быть плохая погода с сильными ветрами и метелями. Строительство и поддержание гнезда в таких условиях может быть крайне сложным и неэффективным. Вместо этого, императорские пингвины прижимают яйца к своим лапам и туловищу, чтобы удерживать их в тепле и защищать от холода.