При изменчивости, которая связана исключительно с воздействием окружающей среды на выражение генов, изменяется только фенотип. Это означает, что хотя генотип остается неизменным, условия окружающей среды могут привести к изменениям во внешнем проявлении организма (фенотипе). Это может включать в себя изменения в размере или форме организма, его цвете или других характеристиках, которые могут быть видны наблюдателям.