Лишайники обладают свойством симбиоза, то есть это организмы, состоящие из грибов и водорослей или цианобактерий, которые живут в симбиозе и обеспечивают взаимную пользу друг другу. Водоросли или цианобактерии производят питательные вещества, а гриб обеспечивает защиту и увлажнение. Они также обладают способностью к долгой адаптации к экстремальным условиям окружающей среды, таким как высокие или низкие температуры, недостаток воды и питательных веществ.