Первые живые организмы, которые появились в океане, вероятно были анаэробными бактериями и архей. Они не были способны к фотосинтезу, так как первобытная атмосфера не содержала кислорода, который необходим для процесса фотосинтеза. Вместо этого, эти организмы использовали альтернативные механизмы для получения энергии, такие как хемосинтез или ферментация. Фотосинтез развилась позже, когда уровень кислорода в атмосфере стал достаточно высоким для этого процесса.