Длинные цепи питания обычно не существуют из-за того, что каждое звено в цепи требует энергии, и чем длиннее цепь, тем больше энергии требуется для поддержания жизни всех звеньев. Кроме того, чем длиннее цепь, тем больше вероятность того, что какое-то звено в ней может вымереть или исчезнуть, что приведет к нарушению целой системы питания. Таким образом, цепи питания обычно более короткие и имеют более устойчивую структуру для поддержания равновесия в экосистеме.