Чередование поколений у кишечнополостных происходит поочередно в двух основных формах: половом и бесполом.

При половом чередовании поколений у кишечнополостных происходит чередование между гаплоидной и диплоидной фазами. Гаметофит, или гаплоидное поколение, производит гаметы (сексуальные клетки), которые оплодотворяются, образуя зиготу. Зигота затем развивается в диплоидное поколение, которое производит споры (бесполое размножение), из которых развивается новое гаметофитное поколение.

При бесполом чередовании поколений у кишечнополостных гаметофит и диплоидное поколение репродуцируются без образования гамет. Вместо этого происходит размножение спорами, которые просто растут и разветвляются, образуя новые особи кишечнополостных.