Принципиальная новизна походов Чарльза Дарвина к изучению процесса эволюции органического мира заключалась в предложении теории естественного отбора. Дарвин выдвинул гипотезу о том, что организмы, обладающие наиболее выгодными признаками для выживания и размножения, имеют большие шансы передать свои гены потомству. Таким образом, происходит накопление полезных признаков в популяции и изменение видов в течение времени.

Дарвин также подчеркивал роль случайных мутаций в изменении генетического материала организмов, что в сочетании с естественным отбором приводит к разнообразию форм жизни. Эти идеи, выраженные в его книге "Происхождение видов путем естественного отбора", оказались революционными для своего времени и привели к переоценке представлений о развитии живых организмов.