Растения поглощают из окружающей среды минеральные элементы, воду и углекислый газ. Процессы, в ходе которых растения поглощают эти вещества, называются фотосинтезом и ассимиляцией. Во время фотосинтеза, растения используют углекислый газ, накопленный в атмосфере, и воду, поглощенную корнями из почвы, чтобы производить органические вещества (например, сахара) под воздействием солнечного света. Ассимиляция - процесс, в результате которого углерод и азот из вредных соединений превращаются в питательные вещества для растений.