Причины борьбы за существование могут быть разными, в зависимости от контекста. Основными причинами могут быть конкуренция за ресурсы, выживание в условиях изменяющейся среды, защита территории и потомства, обеспечение пищи и безопасности.

Следствия борьбы за существование могут включать эволюционные изменения в организме, улучшение адаптивных характеристик, снижение популяционных показателей (если борьба приведет к смерти или исчезновению особей конкретного вида).

Формы борьбы за существование могут быть разнообразными в зависимости от животного или растения. Некоторые из них включают борьбу за партнера в размножении, защиту территории, охоту и питание, конкуренцию за ресурсы и защиту потомства. В некоторых случаях борьба может происходить физически, в виде агрессии и схваток, а в других случаях это может быть скрытая или психологическая борьба.