Вещества, участвующие в процессе обмена веществ, берутся из окружающей среды, в основном из почвы и воздуха. Из почвы растения через корни поглощают необходимые минеральные элементы, такие как азот, фосфор, калий, магний и другие. Из воздуха растения поглощают углекислый газ, который используется в процессе фотосинтеза для синтеза органических веществ.

Кроме того, растения могут также получать вещества из воды, которую они поглощают через корни. Вода необходима растениям для проведения фотосинтеза, транспорта питательных веществ и поддержания клеточной структуры.