Корневище и корень отличаются по нескольким признакам. Корневище обычно имеет горизонтальное положение и служит для накопления питательных веществ и размножения растения. Корень же обычно имеет вертикальное положение и выполняет функцию поглощения воды и минеральных веществ из почвы. Кроме того, корневище часто имеет утолщения или узлы, где аккумулируются запасные вещества.

Подземные органы растений становятся съедобными в начале весны или поздней осенью из-за накопления питательных веществ в этот период. В начале весны, после зимнего периода покоя, растения начинают активно накапливать питательные вещества для начала роста. В поздней осенью же, перед наступлением холодов, растения также накапливают запасы, которые впоследствии могут быть использованы для выживания в зимний период.

Примерами растений с видоизмененными побегами, выращиваемых в моей местности, могут быть клубень картофеля, клубни петрушки или куриной конопли. Они выращиваются с целью получения пищевых продуктов (картофель), пряно-ароматических добавок (петрушка) или в качестве корма для животных (куринная конопля).