Годовые кольца представляют собой кольца, которые формируются в стволах деревьев и других растений как результат ежегодного роста. Весной и летом дерево растет и образует новую целлюлозу, что ведет к формированию широких кольцевых слоев, называемых летняя древесина. Осенью и зимой же дерево переходит в период покоя, когда образуется более тесная и темная зимняя древесина. Таким образом, путем анализа годовых колец можно определить возраст дерева, его рост и условия окружающей среды в те периоды времени, когда образовались эти кольца.