Водорості відрізняються від вищих рослин наступними основними характеристиками:

Будова: Водорості не мають органів, таких як корінь, стебло та листя, які є характерними для вищих рослин. Вони складаються з простих одноклітинних чи багатоклітинних організмів.

Спосіб живлення: Водорості здебільшого живуть у воді і здатні проводити фотосинтез, а також здобувати поживні речовини з води. Вищі рослини, натомість, ростуть на суші та здатні забезпечувати себе поживними речовинами з ґрунту.

Розмір: Водорості можуть бути мікроскопічними одноклітинними організмами або великими морськими водоростями, тоді як вищі рослини можуть виростати великими деревами чи трав'янистими рослинами.

Спосіб розмноження: Водорості можуть розмножуватись шляхом ділення клітин, спорами або статевим шляхом, тоді як вищі рослини розмножуються за допомогою квітання та насіння.

Екологічна роль: Водорості грають важливу роль у водних екосистемах, де вони слугують як джерело їжі для водних організмів та виробляють кисень шляхом фотосинтезу. Вищі рослини також важливі для збалансованості екосистем на суші та постачання кисню в атмосферу.