Слои антарктических лишайников темно окрашены из-за наличия в них высокого содержания пигмента меланина. Меланин является природным защитным механизмом, который помогает лишайникам защищаться от вредного воздействия ультрафиолетовых лучей, а также сохранять влагу и обеспечивать тепло в холодных условиях антарктической тундры. Темный цвет помогает лишайникам поглощать солнечное тепло, что особенно важно для них в условиях постоянной холодной погоды в регионе.