ген, так как он является основной структурной и функциональной единицей наследственности. Гены могут меняться под воздействием мутаций, что приводит к разнообразию наследственного материала и возникновению новых признаков в организме. Отбор и естественный отбор действуют на уровне генов, определяя их распространение в популяции и формирование новых видов.