Организмы, способные к процессу фотосинтеза, появились благодаря эволюционному развитию. Примерно 3,5 миллиарда лет назад, в результате мутаций и естественного отбора, произошло появление фотосинтезирующих бактерий, которые стали способны использовать энергию света для синтеза органических веществ из неорганических веществ, таких как углекислый газ и вода. Впоследствии, эти организмы развились в различные группы растений, водорослей и цианобактерий, которые до сегодняшнего дня продолжают производить кислород, необходимый для жизни на Земле.