Папоротниковидные растения обитают в различных средах, включая тропические и умеренные леса, сырые и влажные места, побережья и горы. Они могут расти на почве, деревьях, скалах, и даже на строениях. Папоротниковидные часто предпочитают тенистые места и влажные условия, но есть и виды, которые могут расти на солнце и в более сухих условиях. В среде обитания папоротниковидные выполняют важные экологические функции, такие как фильтрация воздуха, удержание почвы от эрозии, и предоставление укрытия для животных.