Кратко: «kick the bucket» — эвфемистично/иронично обозначает смерть; при переводе важно передать не только факт, но и тон (юмор/нейтрал/лиризм), степень грубости и отношение говорящего. Возможные стратегии: замена на русскую идиому (эквивалент по функции), нейтральная перефразировка, эвфемизация/грубизация, дословный кальк (как правило плохо), явное пояснение (парафраз) или сохранение оригинала с примечанием.

Юмористический контекст

Цель: передать шутливую, пренебрежительную или ироничную тональность.Стратегии: подобрать русскую разговорную/грубую идиому с похожей коннотацией; можно использовать комический неологизм или гиперболу.Варианты: «отбросил(а) копыта», «откинул(а) копыта», «скончался» в ироничном контексте (срочно придаёт контраст), «сгинул» (грубее).Выбор: ориентируйтесь на степень допустимой грубости у читателя и на голос персонажа. Для лёгкой иронии лучше «откинул(а) копыта»; для более вульгарной шутки — «сдулся/загнулся».Пример: He finally kicked the bucket — Он в конце концов отбросил копыта. (с юмором)

Журналистский контекст

Цель: информировать корректно, уважительно, избегать жаргонной окраски.Стратегии: нейтральная перефразировка; если дословная цитата — оформить как цитату и пометить стиль говорящего.Варианты: «скончался/умер», «помер» (рискованно, диалект), «скончался в возрасте...»; можно эвфемизировать: «ушёл из жизни» — мягче.Выбор: предпочитать «скончался» или «умер» в зависимости от официальности. Если источник — собеседник с грубостью, сохранить цитату дословно с пометой.Пример: The actor kicked the bucket last night — Актёр скончался прошлой ночью.

Литературный контекст

Цель: сохранять авторский голос, ритм и коннотации (ирония, трагизм, юмор).Стратегии: выбирать перевод по стилю текста и персонажа: эквивалентная идиома для разговорного голоса; нейтральный или поэтический вариант для высокого стиля; парафраз для сохранения семантики при отсутствии эквивалента.Варианты:
для разговорного героя: «отбросил копыта», «откинулся»; для нейтрального/официального тона: «умер/скончался»; для поэтического/риторического: «ушёл в иной мир», «испустил дух», «предал дух» (устаревшее), «перешёл на тот свет».Выбор: сопоставьте регистр и образ героя/наратора; сохраните ритм и звуковую структуру фразы, при необходимости компенсируйте утраченный юмор/эвфемизм добавлением эпитета или синтаксической перестановкой.Пример: When Father kicked the bucket, the house felt empty — Когда отец ушёл в иной мир, дом опустел. (поэтично/мягко)

Практическое руководство принятия решения

Определите тон оригинала (ирония, нейтралитет, трагизм) и социально‑стилевой уровень говорящего. Выберите стратегию: эквивалент‑идиома (если стиль разговорный/юмористич.), нейтральная перефразировка (журналистика), поэтическая формула (литература высокого стиля). Проверьте коннотации: степень грубости/уважения, юмора или презрения — и согласуйте с аудиторией. Если сохраняете оригинальную идиому как цитату — пометьте её, чтобы не менять стиль. Прочитайте вслух для сохранения ритма и эффектности в тексте.

Итого: переводить «kick the bucket» надо не дословно, а функционально — подбирая в русском либо разговорную идиому, либо нейтральный/эвфемистический или поэтический эквивалент в зависимости от контекста, ожидаемой реакции читателя и голоса текста.