Коротко и по существу.
1) Фонетическое различие
- В британском (стандартном RP и южных акцентах) слово обычно произносится как /bɑːθ/ — в просторечии «broad A»: гласный длительный, открытый задний неогублённый [ɑː].
- В большинстве американских и североанглийских диалектов — /bæθ/ с коротким передне-нижним гласным [æ].
2) Звуковое соответствие и артикуляция
- /æ/ (TRAP): почти передний, низкий/полунизкий, короткий; язык ближе к передней части рта.
- /ɑː/ (BATH): открытый задний, длительный; язык отодвинут назад, рот шире открыт.
Соответствие: в соответствующих словах историческое /æ/ у южных говоров удлинилось/сдвинулось назад → /ɑː/, а в американском большинстве диалектов этого смещения не произошло, поэтому сохраняется /æ/.
3) Причины вариативности (история и фонетическое условие)
- Т.н. TRAP–BATH split: в раннем Новоанглийском в южных диалектах /æ/ удлинялось и рефлексировало в /ɑː/ в определённых позициях (особенно перед беззвучными фрикативами /f, θ, s, ʃ/ и в ряде сочетаний вроде /ns/, /nt/).
- Это изменение было диахронически и диалектально ограничено: юг Англии (включая RP) усвоил «broad A», север и большинство американских диалектов — нет.
- Изменение стало лексически закреплённым: появились два словарных набора (BATH set vs TRAP set).
4) Примеры слов и наборы
- BATH-set (RP): bath /bɑːθ/, path /pɑːθ/, laugh /lɑːf/, grass /grɑːs/, dance /dɑːns/
- TRAP-set (GA/most dialects): bath /bæθ/, path /pæθ/, laugh /læf/, grass /græs/, dance /dæns/
(заметки: есть исключения и региональные вариации).
5) Социолингвистические коннотации
- В Британии произношение /bɑːθ/ ассоциируется с южной, «стандартной» (RP) речью, исторически — более высоким социальным статусом; /bæθ/ сигнализирует северное или неклассическое происхождение.
- В США /bæθ/ — нейтрально распространённый General American; использование /bɑːθ/ воспринимается как «британское», иногда как показатель одеждённой/искусственной манеры речи или имитации британского акцента.
- Уровень стигматизации/престижа меняется по региону, возрасту и стилю речи; в реальной речи встречаются смешанные и вариативные варианты.
6) Итог
Различие — результат исторического фонетического сдвига (TRAP–BATH split), закреплённого в южноанглийских/RP нормах как /ɑː/, тогда как большинство американских и северных диалектов сохранили /æ/. Социолингвистически «broad A» маркирует южную/стандартную британскую речь и связан с престижем; /æ/ — более нейтральный/региональный вариант.