Это происходит из-за воздействия магнитного поля на заряженные частицы, в данном случае на α-частицы. Под воздействием магнитного поля частицы начинают двигаться по спирали (витку), из-за чего их треки не оказываются прямолинейными. Это явление называется магнитной лентой.