Критическая масса урана (обозначение - $M_c$) - это минимальное количество урана-235, необходимое для поддержания самоподдерживающейся цепной реакции деления. Когда количество урана-235 становится равным или превышает критическую массу, происходит ядерный распад с высвобождением энергии и нейтронов, что приводит к дальнейшему делению ядер и увеличению энергии.