Примером идентичности ядерного разложения и ядерного синтеза может служить процесс превращения углерода-14 в азот-14. При ядерном разложении углерода-14 происходит распад одного протона на нейтрон и позитрон, при этом образуется азот-14. При ядерном синтезе наоборот, два ядра азота-14 сливаются в одно ядро углерода-14.

Однако, различия между этими процессами заключаются в том, что при ядерном разложении происходит распад ядра на более лёгкие ядра, в то время как при ядерном синтезе происходит объединение более лёгких ядер в более тяжёлое ядро. Кроме того, при ядерном разложении выделяется энергия (чаще всего в виде радиации), в то время как при ядерном синтезе требуется дополнительная энергия для процесса.