Обычная лампа накаливания светится благодаря явлению нагревания нить накаливания до высокой температуры. Когда через нить накаливания проходит электрический ток, электроны начинают двигаться по проводнику, сталкиваясь с атомами материала нити. В результате столкновений электроны передают свою энергию атомам, вызывая у них колебательные движения. Эти колебания атомов и молекул нити приводят к увеличению её температуры, что делает нить светящейся и излучающей свет.

Таким образом, свечение лампочки накаливания основано на эффекте термоэлектронной эмиссии, которая происходит при нагревании нити до высоких температур.