Механічні термометри базуються на розширенні рідини або твердого тіла при зміні температури. Під час вимірювання температури потрібно дати достатньо часу термометру, щоб прийняти температуру оточуючого середовища і показати правильні значення. Це може зайняти більше часу у порівнянні з електронними термометрами, які швидше реагують на зміни температури.

Подвійне зчитування температури (через 5-7 хвилин) дає можливість забезпечити точність вимірювання. Якщо "збити" показання термометра майже відразу після вимірювання, це може призвести до неточних результатів через недостатній час для реакції термометру на температурні зміни.