После отклонения стрелки измерительного прибора на определенный угол уравновешиваются силы, действующие на стрелку в результате этого отклонения. В зависимости от типа измерительного прибора, эти силы могут быть различными, но обычно это моменты сил, вызванные гравитацией, а также силы упругости или вязкости, если измерительный прибор имеет соответствующие элементы. В результате уравновешивания этих сил стрелка приходит в равновесие и показывает значение, соответствующее углу отклонения.