Потенциальное и вихревое поля оба относятся к полям векторных полей в физике. Они оба описывают распределение физической величины в пространстве и времени, но имеют некоторые существенные различия.

Сходство между потенциальным и вихревым полями заключается в том, что они оба являются исходными полями в уравнениях механики и электродинамики. Также оба типа поля являются консервативными - в них можно определить потенциал, их интеграл по замкнутому контуру равен нулю.

Однако основное различие между ними заключается в том, что потенциальное поле обладает потенциальной функцией, так что его векторное поле можно выразить через градиент этой функции. Вихревое (непотенциальное) поле, с другой стороны, не имеет потенциальной функции и характеризуется вихрями (вращательным движением) векторного поля.

Таким образом, сходство между потенциальным и вихревым полями заключается в их общем свойстве как векторных полей, однако их отличие заключается в наличии или отсутствии потенциальной функции.