Самостоятельная проводимость газа означает, что газ способен самостоятельно проводить электрический ток без внешнего источника энергии. Например, в случае газовых разрядов или ионизации газа под воздействием электрического поля.

Несамостоятельная проводимость газа, наоборот, требует наличия внешнего источника энергии для проведения электрического тока через газ. Например, если газ заполнен вакуумной трубкой и под воздействием электрического поля начинает проводить ток, это будет несамостоятельная проводимость.