Основные единицы измерения являются основой для всех других единиц измерения и определяются независимо от других единиц, например метр, килограмм, секунда.

Производные единицы измерения являются результатом умножения, деления или сочетания основных единиц измерения, например ватт (единица мощности, равная джоулям в секунду), кубический метр (единица объема, равная метру в кубе), метр в секунду (единица скорости), и т.д.

Таким образом, основные единицы измерения являются базовыми, а производные - зависимыми от них.