Электроны были обнаружены в 1897 году исследователем Йозефом Джозефом Томсоном при изучении катодных лучей. Он установил, что электроны имеют отрицательный заряд и являются носителями электрического заряда.

Ионы были открыты в 1834 году Шедоу земого Шарля Фераде во время его исследований электролиза. Он открыл, что молекулы вещества могут распадаться на положительно и отрицательно заряженные частицы - ионы. Ионы также считаются носителями электрического заряда.