Этот факт объясняется тем, что в поперечной волне частицы среды колеблются перпендикулярно направлению распространения волны, в то время как в продольной волне частицы колеблются в направлении распространения волны. Поскольку для выделения продольной волны важна упругость среды и эластичность среды, то скорость продольной волны всегда оказывается больше скорости поперечной волны.