Для определения знака заряда электроскопа с помощью отрицательно заряженной эбонитовой палочки нужно приблизить её к электроскопу. Если заряды одноименные, то из-за притяжения зарядов стрелка электроскопа отклонится ещё сильнее. С другой стороны, если заряды противоположны, то из-за отталкивания зарядов стрелка электроскопа отклонится в противоположную сторону. Таким образом, исходя из направления отклонения стрелки, можно определить знак заряда электроскопа.