Железные опилки располагаются вокруг проводника с электрическим током в виде круговых линий или спиралей. Это происходит из-за магнитного поля, создаваемого током, которое притягивает опилки и заставляет их выстраиваться в определенном порядке. Таким образом, можно наглядно наблюдать форму и направление магнитного поля вокруг проводника.