Потенциальная энергия пловца, плывущего по течению реки, будет изменяться в зависимости от высоты, на которой находится пловец от уровня поверхности воды. Если пловец спускается по течению реки и его высота уменьшается, то его потенциальная энергия будет уменьшаться. Это связано с тем, что потенциальная энергия зависит от высоты объекта над определенным уровнем (в данном случае - уровнем реки).

Следовательно, чем ниже находится пловец от уровня воды в реке, тем меньше его потенциальная энергия.