Оптическая сила бывает положительной, когда линза собирает лучи в фокус после их прохождения через линзу. Например, это случается в случае собирающей линзы, у которой центральная толщина больше краевой толщины.

Оптическая сила бывает отрицательной, когда линза разбирает лучи после их прохождения через линзу, или когда линза не изменяет направление лучей, но рассеивает их, как это происходит в случае рассеивающей линзы, у которой краевая толщина больше центральной.