Ионы отличаются от атомов тем, что они имеют отличное количество положительно или отрицательно заряженных частиц. Атом состоит из равного числа протонов (положительно заряженных частиц) и электронов (отрицательно заряженных частиц), что делает его нейтральным. Когда атом теряет или получает электроны, он становится ионом, который может иметь положительную или отрицательную заряду.